I ragazzi si sono ritrovati improvvisamente immersi in una realtà molto diversa dalla loro quotidianità, in una zona rurale di un piccolo Regno africano, molto povero e con una percentuale di malati di aids molto alta. Il progetto MAIS in eSwatini, incentrato sul sostegno a distanza, comprende anche una casa famiglia, dove vengono ospitati minori abbandonati, una clinica ambulatoriale che rappresenta l’unico presidio sanitario alternativo agli ospedali della capitale, un centro di formazione professionale.

Il gruppo dei giovani volontari ha svolto lavori di ristrutturazione, in particolare realizzando la recinzione del centro con reti apposite per impedire l’intrusione degli animali che distruggono l’orto, e scavato un fossato intorno alla recinzione con funzione di frangifuoco.
Hanno inoltre svolto attività ludiche e ricreative per i bambini dell’adiacente scuola elementare e della casa famiglia.
Hanno infine passato un week-end nel Parco Hlane e fatto qualche escursione con i ragazzi del progetto.

Le attività svolte sono state giudicate molto positivamente dai ragazzi partecipanti, che sono rientrati in Italia con un’esperienza nel loro bagaglio culturale che non verrà certo dimenticata.

Sfogliando i moduli di registrazione al corso compilati dai ragazzi, si legge sempre la stessa motivazione: il lavoro. Hanno quasi tutti tra i 21 e i 25 anni, per lo più donne, e sono alla ricerca del primo impiego. L’occupazione da queste parti è una grana seria, come se non ci fossero già altri problemi cui pensare, e così si cerca di differenziarsi un poco pur di trovare un lavoro. Frequentare un corso in più e imparare qualcosa di pratico, infatti, è già molto da questi parti e può fare la differenza. Proprio da questo bisogno nasce il Centro Comunitario di Formazione, diretto da Claudio Graziani.

L’idea si sviluppò assieme all’intervento del MAIS Onlus in Swaziland. Prima venne il sostegno a distanza finalizzato all’istruzione, poi la Clinica, quindi la Casa famiglia e infine il Centro di formazione. In soli sette anni siamo riusciti a costruire una realtà solida, funzionante, di quelle apprezzate in primis dalla popolazione locale.

Il Centro nasce con l’obiettivo specifico di favorire l’inserimento lavorativo per tutti quei ragazzi, e sono tanti, tagliati fuori dal circuito scolastico. Sfortunatamente infatti, da queste parti, è frequente iniziare il ciclo scolastico tardivamente, alle volte anche a dodici anni, e diventa difficile portarli fino alla conclusione del percorso. Per questo prendere una patente, imparare un mestiere o sviluppare un’abilità può fare la differenza per la vita di molti. Che sia un successo lo si capisce dai tempi di attesa per il corso di Alfabetizzazione Informatica e Office Management, quasi un anno per una lista d’attesa di oltre trenta persone che si allunga di mese in mese. Ai partecipanti sarà rilasciato un attestato riconosciuto dal Ministero dell’Istruzione dello Swaziland. Si tratta di una qualifica personale che aumenta di molto le possibilità di trovare un impiego.

Oltre ai corsi, il Centro offre un Laboratorio informatico e uno linguistico, per permettere il libero accesso ai computer e lo studio di una lingua straniera tramite un software di apprendimento audiovisivo; la più gettonata è l’inglese, ma sono disponibili anche corsi di italiano, francese e portoghese. Il laboratorio conta per ora di dieci postazioni fisse, un portatile, una stampante e un proiettore, ma l’obiettivo è di aumentare la disponibilità di computer per far fronte alle richieste della popolazione locale.

A novembre 2015 era partito un workshop di apicultura, una sorta di progetto nel progetto. Si tratta di una fattoria didattica sperimentale, un terreno di 5400 mq a due chilometri dal Centro, 50 alberi di eucalipto piantati e altrettanti in arrivo. Il tutto con il contributo di Daniel Nkhambule, un dirigente del Ministero dell’Agricoltura nonché il massimo esperto swazi in materia di api che organizza presso la struttura dei workshop gratuiti per la popolazione locale.

Così tra qualche settimana la sede del Centro Comunitario di Formazione sarà ultimata e verranno attivati anche i corsi di cucito e meccanica. Indispensabile è stato il contributo della Fondation Assistance Internationale – FAI che, oltre alla costruzione del Centro, ha anche finanziato i primi tre anni di avviamento delle attività. Allo stesso tempo ha rivestito un’importanza fondamentale la fiducia dei donatori del MAIS Onlus che negli anni hanno creduto nel progetto, sostenendo con fiducia il nostro intervento in Swaziland.

Tutto quasi pronto, quindi. Con soddisfazione per quanto fatto, certo, ma anche con determinazione, perché il bello deve ancora arrivare.

Mi gusto una tazza di caffè davanti la finestra, fissando il vuoto del cortile. Quello stesso cortile che tra qualche ora si riempirà di animali scorazzanti. Qui fino a poco tempo fa c’era solo un mucchio di terra e fango. Oggi invece c’è verde, ci sono persone che lavorano allegramente, c’è vita.
Da qualche settimana sono arrivati i maiali. Francois ne ha donato una coppia a ciascuna famiglia. In cambio gli abbiamo promesso di restituire un cucciolo entro un anno. Da queste parti avere degli animali da fattoria significa cibo e soldi buoni da reperire al mercato. Solo da un maiale riusciamo a ricavare carne per quasi quaranta famiglie. Come lo scorso capodanno quando ci hanno regalato 1,5 Kg a testa. Ma generalmente non lo si tiene per le famiglie dei contadini. Lo vendiamo ad un acquirente appena ha superato gli 80 kg di peso.

La fattoria si snoda attraverso due edifici principali. La prima stalla è per le mucche, nella seconda vivono i maiali. Tutto attorno abbiamo costruito una recinzione con i soldi inviati dal MAIS Onlus. In mezzo, c’è un cortile dove lasciare le galline, le anatre e i conigli in libertà. Si dice che le galline crescono di più quando si sentono libere. Penso che allora siamo un po’ tutti delle galline, e sorrido.

A poco a poco la fattoria è divenuta una realtà importante, prende forme sempre diverse e mutevoli. Ci stiamo attrezzando per avviare l’attività di piscicoltura, ci lavoriamo da settimane e i laghetti sono quasi pronti.
Dall’Italia inoltre si stanno mobilitando per farci avere degli zebù. Sono animali facili da gestire e molto redditizi. Mi piacerebbe arrivasse con loro anche una nuova stalla.
E poi ricominciare un nuovo giorno. Magari con una tazza di caffè in mano, fissando il cortile col buonumore. E il che, credetemi, non è una soddisfazione da poco.

Nhlangano è la località più vicina al confine di Mahamba, ma non c’è ragione di trattenervisi si legge sulla guida Lonely Planet di Sudafrica e Swaziland. Invece il MAIS Onlus è dal 2004 che ha deciso di fermarsi da quelle parti. Sarà perchè c’è il più alto tasso al mondo d’infezione da virus HIV/AIDS, il 42,6% della popolazione. O forse perchè, mentre in Europa si vive sempre più a lungo, lì la speranza di vita è di soli 48 anni, ferma a dei livelli che da noi risalgono a prima dell’unificazione d’Italia.

Mahamba è una zona rurale sita a pochi km da Nhlangano. Lì il MAIS Onlus ha eretto il cuore del suo intervento in Swaziland, avviando dodici anni fa i primi sostegni a distanza con alcuni studenti della scuola statale Tfokotani Primary.
Ne è passato di tempo da allora, abbiamo seguito oltre 230 ragazzi, costruito una casa famiglia e una clinica, fiore all’occhiello della sanità nel Paese. Dal 2008 è infatti attivo il progetto Clinica Swaziland, con un bacino d’utenza di circa 12000 pazienti l’anno. L’anno dopo è stata la volta di Casa Swaziland, progetto che ha donato accoglienza a una quarantina di ragazzi, sostenendoli quotidianamente.

Così, vedendo i frutti del nostro lavoro, il MAIS Onlus ha deciso di spingersi oltre.
Dopo l’ampliamento della Clinica nel 2015 prosegue quindi il nostro sostegno alla popolazione locale con un intervento multilivello fondato su istruzione, salute, protezione domestica e lavoro. Proprio su quest’ultimo tema il Centro Comunitario di Formazione, che è in fase di completamento, mira a proporsi come punto di riferimento per l’empowerment della popolazione del distretto.
L’obiettivo del Centro è aiutare a trovare un lavoro in un’area che offre davvero poche opportunità ai giovani.

Il nostro Claudio Graziani, che per tre anni ricoprirà il ruolo di Direttore del Centro, ha dato il via alle attività. Il corso di alfabetizzazione informatica, particolarmente ambito nella zona, si rivolge a undici giovani. La prima lezione si è rivelata un successo e i ragazzi si sono mostrati soddisfatti, tanto che ci sono già iscritti a riempire i prossimi tre corsi d’informatica. Così come entusiasti sono stati gli allievi del corso di formazione per apicoltori, avviato nel terreno adiacente il Centro.

Il corso rappresenta una vera e propria novità, non essendoci nessuna impresa che produce miele in tutto lo Swaziland. Anche in questo caso i ragazzi si sono mostrati entusiasti.
Già, entusiasti, proprio come lo siamo noi. Giorno dopo giorno vediamo quanto è importante il lavoro che svolgiamo qui. E realizziamo quanto sia bello aver deciso di trattenersi da queste parti, in barba ai consigli della Lonely Planet.

Se vuoi contribuire anche tu allo sviluppo del Centro Comunitario di Formazione, puoi farlo donando direttamente sul nostro sito, cliccando sulla sezione come donare e inserendo come causale Centro Comunitario di Formazione.
Tratteniamoci insieme in Swaziland.

Già dalla corrispondenza inviata in questi anni di sostegnoa distanza, Hloriso mostrava una spiccata sensibilità e un’intelligenza fuori dal comune. Doti che non sono andate sprecate. Oggi ha un buon lavoro ed è in grado di prendersi cura della propria famiglia.

È datata agosto 2014 la lettera con cui la referente in loco del progetto Scuola Sudafrica, Jackie Stevenson, dava comunicazione della cessazione della borsa di studio al ragazzo, perché non più necessaria. La madre di Hloriso non avrebbe mai potuto permettersi di pagare gli studi al figlio e invece, grazie al sostegno di una donatrice italiana, adesso Hloriso è un giovane adulto istruito. Una persona con fiducia in sé stessa e che vuole fare della propria vita qualcosa di bello. E per ringraziare la sua sostenitrice le scrive una lettera che riportiamo qui tradotta.

È facile, è fin troppo facile, fare della retorica sulla vita di questi ragazzi. Ma una cosa va detta. Il sostegno a distanza non è un investimento con ritorno né una scommessa. Ci sono storie bellissime e altre meno belle. È un regalo che si vuole fare alla vita di un’altra persona, nulla di più. E per una volta ci teniamo stretti questo successo. Perché, quando si scrivono pagine così belle, alla volte si leggono da sole. Senza bisogno di stare lì a commentare troppo.

Cara Graziella,
spero vivamente vada tutto bene,
è molto bello che tu pensi ancora a me. Il tuo generoso regalo è stato una bellissima sorpresa.

È passato molto tempo dall’ultima volta che ti ho scritto. Mi sento così sconvolto all’idea di essere ancora nel tuo cuore e nei tuoi pensieri. Attraverso gli anni il tuo sostegno mi ha guidato e mi ha permesso di crescere. Non c’è amore più grande di quello dato da chi è disposto ad aiutare senza chiedere nulla in cambio.

Sto attualmente lavorando alla Equity Company come venditore di azioni e sta andando anche molto bene. Magari un giorno sarò anche in grado di essere d’aiuto e sostegno per qualcuno, come tu hai fatto con me.

La mia famiglia ti manda il proprio affetto e gratitudine. Loro pure stanno bene e godono di buona salute.

Nella speranza di comunicare nuovamente molto presto,
grazie ancora una volta,
con affetto,
Hloriso

Da settembre vi aspettiamo con una nuova ed entusiasmante stagione ricca di eventi: la seconda edizione del corso di yoga, il primo corso di salsa, gli appuntamenti con l’iniziativa “Visita l’arte” tra musei, mostre e una gita alla scoperta di Napoli (il 28 settembre). E poi ancora: una cena messicana (il 22 settembre), il cineforum “Sguardo sul mondo” e tanto altro ancora per trascorrere dei bei momenti insieme all’insegna della solidarietà.
Buone vacanze a tutti.