Nonostante i forti cicloni che hanno colpito nelle settimane scorse il nord del Madagascar, nel centro del Paese nella zona di Antsirabe, dove si trova la fattoria Tsinjo Lavitra sostenuta da MAIS, le piogge stagionali sono in ritardo e chi non ha pozzi o riserve d’acqua a cui attingere è costretto a rinviare l’inizio della stagione agricola.

Non così per la nostra Fattoria, dove la disponibilità costante di acqua grazie ai pozzi e agli impianti realizzati con l’aiuto proveniente da Otto per Mille Chiesa Valdese e ANBI (Associazione nazionale dei consorzi di bonifica) hanno consentito l’avvio puntuale delle coltivazioni.

Negli occhi di ogni studente c’è un mix di timore e di eccitazione, di esitazione e di entusiasmo: tante emozioni si affollano  legittimamente in quegli animi e in quelle menti  che si apprestano a raggiungere nuovi traguardi.

Anche per noi adulti l’emozione è forte nel vederli elettrizzati e pieni di aspettative, indossare orgogliosamente le  divise nuove di zecca!

In Sud Africa infatti è  di  rigore vestire specifiche uniformi per tutti i livelli scolastici: ciascun grado e ciascuna scuola si differenzia nei colori e nella foggia delle divise, con l’intento di identificare il livello e l’Istituto di appartenenza di ogni studente. Questa usanza ben interpreta le esigenze dei nostri ragazzi e delle nostre ragazze poiché differenzia ed uniforma allo stesso tempo. Difatti, se la divisa contraddistingue lo studente, conferendo a ciascuno un’identità ed il senso di appartenenza ad un gruppo, rafforzando la spinta motivazionale verso la crescita ed il superamento dei vari livelli,  allo stesso tempo l’uniforme accomuna ed elimina le disparità economiche, eguaglia lo status sociale di provenienza e rende liberi da stereotipi e pregiudizi.

L’anno che si prospetta sarà sicuramente ricco di emozioni a Saint Christopher: tra i nostri giovani infatti alcuni tenteranno di conseguire il Diploma di Scuola Superiore ed altri  la Laurea  Universitaria (ben 3 ragazzi e 6 ragazze frequenteranno il college).

Fra i tanti vogliamo citare Floyd Harvest Sethu Nkosi, un ragazzo sostenuto in eSwatini fino al conseguimento del diploma con ottimi voti. Floyd per accedere alle università del Sud Africa, ha dovuto frequentare la Matric (Grade 12) e sostenere un esame finale. I suoi ottimi risultati, tra l’80% e il 100% su ben 8 materie contro le 6 che usualmente vengono discusse, gli hanno consentito di entrare all’Università di Cape Town per studiare medicina e di accedere ad una borsa di studio statale.

Ovviamente, con grande orgoglio, continueremo a  supportare Floyd negli studi e, con il medesimo entusiasmo,  faremo il tifo per tutti i ragazzi e le ragazze che affronteranno il nuovo anno accademico!

Good luck guys!

I corsi avanzati di carrozzeria, meccanica e sartoria hanno visto coinvolti 30 studenti, 10 per ogni corso. Tutti e 30 gli studenti hanno terminato con successo il proprio corso. 

L’iniziativa è parte di un progetto co-finanziato dalla Fondazione Prosolidar

Congratulazioni ragazzi!
Condividiamo le foto di alcuni momenti dei corsi e della consegna dei diplomi:

Da quest’anno grazie alla collaborazione con il giovane agronomo Eric Fabien Razafimanantsoa Lovanirina è stato realizzato un piano accurato di coltivazioni sulla base del nuovo sistema di irrigazione finanziato da ANBI. Questo permetterà di ottenere più raccolti durante l’anno e contribuirà alla crescita del Progetto MAIS in Madagascar, in collaborazione con l’associazione locale Tsinjo Lavitra.

Fabien ha conseguito il Diploma di Maturità (BACC) nel 2017 presso il Liceo CONDORCET SAB/NAM e ha proseguito gli studi universitari in Scienze Agronomiche presso l’EPSA Bevalala per 3 anni (2018-2021), nel percorso “Sociologia e Management Agricolo”. Ha svolto il suo tirocinio formativo presso la Fattoria e questo gli ha consentito di conoscere molto bene i contadini coinvolti nel Progetto.

Entro il mese di giugno ci saranno i nuovi raccolti delle coltivazioni effettuate tra ottobre e novembre. Una parte dei prodotti arricchirà i pasti dei bambini ospiti della Casa di Accoglienza e l’altra sarà venduta per l’autofinanziamento del Progetto.

Festosa è la partecipazione dei volontari che con entusiasmo hanno collaborato affinché il centro si realizzasse. E come vuole la tradizione, nella nuova casa non poteva mancare un barbecue. L’asado è sacro!

Le iscrizioni alle varie attività che tutti gli anni vengono proposte iniziano. Nelle prime settimane di marzo la nuova sede è pronta ad ospitare solo le attività sportive in attesa degli arredi interni per le attività manuali, ma già dalle prime settimane di aprile, gradualmente, iniziano tutti i corsi: laboratorio di disegno e pittura per bambini, pallavolo, laboratorio di porcellana fredda, corso di elettricista e taekwondo.

Il nuovo spazio si riempie di vita!

Grazie al contributo di FAI Fondation Assistance Internationale e di Otto per Mille Valdese l’associazione ha una nuova sede per riprendere a pieno ritmo le tante attività del Centro Comunitario Recreando a servizio dell’intera comunità di San Francisco Solano.

Quando nel 1998 Giovina è arrivata nella campagna di Valença e ha fondato MAIS Vida, partner locale di MAIS Onlus, non c’era molto là attorno. Non c’era quasi nulla a dire il vero. Non esistevano servizi pubblici né tanto meno una rete fognaria, e il disagio sociale era alquanto diffuso. In casi come questi è facile lasciarsi prendere dalla disperazione e restare immobili. Oppure si può fare come Giovina, e cioè darsi semplicemente da fare un po’ per volta, portando avanti la propria missione: aiutare i giovani di Valença a trovare un’alternativa alla vita di strada, un’alternativa che parla di studio e socializzazione. Nasceva così MAIS Vida: un tetto fisico dove studiare, crescere e giocare, protetti dai pericoli della strada.
Una vocazione per il benessere della comunità, dunque, che ha prodotto da subito uno sforzo per dare ai giovani di Valença una realtà migliore dove vivere. Ma un obiettivo del genere non poteva prescindere dall’abitare un contesto dove fossero grantiti i servizi di base.

Quella della rete fognaria non è solo una battaglia simbolica per il rispetto dei diritti fondamentali della persona ma è un’opera pratica, essenziale, che migliorerebbe la vita degli abitanti della zona. Per questo da allora Giovina Santini, anima dei progetti MAIS Onlus in Brasile, ha deciso di rimboccarsi le maniche, avviando contatti con le amministrazioni pubbliche e coinvolgendo la popolazione locale con una raccolta firme.

A poco a poco qualcosa si muoveva. Nasceva ad esempio l’amicizia con l’assessore Reginaldo Araujo, il cui contributo è stato indispensabile per la realizzazione della rete fognaria, e agli occhi dell’opinione pubblica MAIS Vida diventava una realtà affidabile e ben radicata nel territorio. Nel 2015 c’è stato addirittura uno scambio di encomi tra l’amministrazione locale e l’organizzazione partner di MAIS Onlus. Così Giovina si è guadagnata la fiducia di tutti, e oggi è addirittura cittadina onoraria di Valença.

Quando ci si da così tanto da fare i risultati non possono non ad arrivare. Così, caparbiamente, Giovina è riuscita a portare sul luogo prefetto e vice prefetto che si sono convinti della necessità e urgenza dell’opera, i cui lavori sono iniziati dieci giorni fa.
Si tratta di un’opera pubblica che permetterà a circa 4000 persone di migliorare il proprio stile di vita, dimorando in condizioni più dignitose. Ed è bello notare come i frutti del proprio intervento abbiano una ricaduta positiva su tutta la comunità, è una spinta a rimboccarsi le maniche e proseguire lungo la stessa strada. Una strada che grazie a Giovina adesso avrà la sua rete fotognaria.

Sfogliando i moduli di registrazione al corso compilati dai ragazzi, si legge sempre la stessa motivazione: il lavoro. Hanno quasi tutti tra i 21 e i 25 anni, per lo più donne, e sono alla ricerca del primo impiego. L’occupazione da queste parti è una grana seria, come se non ci fossero già altri problemi cui pensare, e così si cerca di differenziarsi un poco pur di trovare un lavoro. Frequentare un corso in più e imparare qualcosa di pratico, infatti, è già molto da questi parti e può fare la differenza. Proprio da questo bisogno nasce il Centro Comunitario di Formazione, diretto da Claudio Graziani.

L’idea si sviluppò assieme all’intervento del MAIS Onlus in Swaziland. Prima venne il sostegno a distanza finalizzato all’istruzione, poi la Clinica, quindi la Casa famiglia e infine il Centro di formazione. In soli sette anni siamo riusciti a costruire una realtà solida, funzionante, di quelle apprezzate in primis dalla popolazione locale.

Il Centro nasce con l’obiettivo specifico di favorire l’inserimento lavorativo per tutti quei ragazzi, e sono tanti, tagliati fuori dal circuito scolastico. Sfortunatamente infatti, da queste parti, è frequente iniziare il ciclo scolastico tardivamente, alle volte anche a dodici anni, e diventa difficile portarli fino alla conclusione del percorso. Per questo prendere una patente, imparare un mestiere o sviluppare un’abilità può fare la differenza per la vita di molti. Che sia un successo lo si capisce dai tempi di attesa per il corso di Alfabetizzazione Informatica e Office Management, quasi un anno per una lista d’attesa di oltre trenta persone che si allunga di mese in mese. Ai partecipanti sarà rilasciato un attestato riconosciuto dal Ministero dell’Istruzione dello Swaziland. Si tratta di una qualifica personale che aumenta di molto le possibilità di trovare un impiego.

Oltre ai corsi, il Centro offre un Laboratorio informatico e uno linguistico, per permettere il libero accesso ai computer e lo studio di una lingua straniera tramite un software di apprendimento audiovisivo; la più gettonata è l’inglese, ma sono disponibili anche corsi di italiano, francese e portoghese. Il laboratorio conta per ora di dieci postazioni fisse, un portatile, una stampante e un proiettore, ma l’obiettivo è di aumentare la disponibilità di computer per far fronte alle richieste della popolazione locale.

A novembre 2015 era partito un workshop di apicultura, una sorta di progetto nel progetto. Si tratta di una fattoria didattica sperimentale, un terreno di 5400 mq a due chilometri dal Centro, 50 alberi di eucalipto piantati e altrettanti in arrivo. Il tutto con il contributo di Daniel Nkhambule, un dirigente del Ministero dell’Agricoltura nonché il massimo esperto swazi in materia di api che organizza presso la struttura dei workshop gratuiti per la popolazione locale.

Così tra qualche settimana la sede del Centro Comunitario di Formazione sarà ultimata e verranno attivati anche i corsi di cucito e meccanica. Indispensabile è stato il contributo della Fondation Assistance Internationale – FAI che, oltre alla costruzione del Centro, ha anche finanziato i primi tre anni di avviamento delle attività. Allo stesso tempo ha rivestito un’importanza fondamentale la fiducia dei donatori del MAIS Onlus che negli anni hanno creduto nel progetto, sostenendo con fiducia il nostro intervento in Swaziland.

Tutto quasi pronto, quindi. Con soddisfazione per quanto fatto, certo, ma anche con determinazione, perché il bello deve ancora arrivare.

CHI SONO IO E PERCHÈ MI TROVO QUI
Mi chiamo Beatrice e ho 23 anni.
A marzo mi sono laureata in Scienze Politiche e prima di iniziare la magistrale ho deciso di unire le mie due più grandi passioni, viaggiare e svolgere attività di volontariato. Tramite il MAIS Onlus ho preso contatti con RECREANDO, il loro partner argentino che opera nella scuola primaria e secondaria di Claypole, un quartiere molto povero a 32 km a sud di Buenos Aires.

COSA HO VISTO QUI
Dal mio arrivo, collaboro nel programma del doposcuola dell’associazione, il quale nasce dalla necessità di creare un luogo d’incontro per i bambini e i ragazzi di Claypole che trascorrevano molte ore nelle strade, senza fare nulla ed esposti ad ogni tipo di pericolo. La realtà di questo quartiere è, infatti, composta da numerosi ragazzi tra i 16 e i 24 anni che hanno lasciato gli studi e non lavorano. La mancata socializzazione scolastica determina irresponsabilità nei confronti di qualsiasi tipo d’impegno che richieda costanza e diligenza quotidiana.

Molti di loro cadono nella trappola della droga, consumandola o vendendola, giacché quest’ultima attività risulta più redditizia di un lavoro in regola; molti altri, invece, nella strada imparano che attraverso la violenza possono prevalere sull’altro.

Un giorno a scuola rimasi senza parole davanti ai bimbi che mi spiegavono il nuovo gioco appena inventato: fingevano di derubarsi a vicenda, prendendosi per il collo e urlando “dammi tutto quello che hai, se no ti uccido”. Non mi stupisco che le rapine da queste parti siano all’ordine del giorno, spesso dietro minaccia con coltello o pistola. Inoltre oltre il 30% delle ragazze tra i 16 e i 24 anni, a causa dell’assenza di adeguate precauzioni, rinuncia alla propria gioventù, alla propria crescita e formazione personale per svolgere il ruolo educativo di genitore.

COSA HO IMPARATO
Insomma, i problemi da queste parti non mancano e il disagio sociale è diffuso e si percepisce facilmente, ma Claypole combatte contro questa realtà difficile da digerire anche per loro. Grazie all’azione di MAIS Onlus, di RECREANDO e dei suoi volontari, all’interno della scuola vengono proposti corsi gratuiti volti all’accrescimento delle capacità e alla condivisione delle conoscenze personali. Dal 2002 il progetto è in continua crescita, sia in termini di corsi sia di partecipanti e, ad oggi, l’associazione fornisce anche corsi infra-settimanali, riuscendo a coinvolgere un gran numero di persone.

COSA MI LASCERÀ QUESTA ESPERIENZA
La mia esperienza qui è un po’ come un incontro culturale, uno scambio reciproco di conoscenza. Tra un mate, la preziosa ospitalità di Miriam Bani che mi ha accolto in casa, i corsi d’inglese e italiano e i laboratori tematici, come quello sul cambiamento climatico, le giornate trascorrono veloci. Miriam è la segretaria del progetto, mi ospita nella sua casa nel quartiere di Adroguè a 8 km da Claypole, una distanza che percorro sempre volentieri.
Ho organizzato per le prossime settimane un corso di pittura su tessuto dal tema “Convivenza scolastica” per prima e seconda elementare e uno di Murales con i ragazzi di sesta elementare dal tema “Valori sociali”. Per finanziare i materiali necessari per i corsi ho creato una raccolta fondi online.

Grazie al sostegno a distanza del MAIS Onlus e all’attività di RECREANDO, Scuola Argentina promuove il concetto di resilienza; infatti, 30 ragazzi che, nonostante le difficoltà sociali ed economiche, hanno dimostrato di fronteggiare le avversità in maniera positiva e di dare un nuovo slancio alla loro vita, ricevono una borsa di studio che permette loro di portare avanti gli studi con il fine di raggiungere mete importanti. È un concetto importante quello della resilienza che, assieme all’allegria di cui sono stata testimone, e che caratterizza la vita da queste parti, mi porterò sempre dentro.

Per cui grazie Argentina, per avermi donato conoscenza e apertura mentale.

Può l’istruzione da sola garantire il successo di un sostegno a distanza? E di quali strumenti ulteriori può dotarsi un progetto per garantire l’effettivo inserimento in società di un giovane? Seguendo questo filo conduttore, gli interventi dei relatori hanno tracciato le possibili risposte che il MAIS Onlus offre ai propri sostegni. Si è parlato ad esempio dell’impresa MAITA in Madagascar, per dare ai ragazzi del progetto Casa Madagascar la possibilità di raggiungere l’autonomia.

A testimonianza di come un SaD possa davvero cambiare la vita di una persona, sono intervenuti alcuni ex sostegni MAIS Onlus ormai adulti e autonomi. Storie accomunate dal successo di un lento percorso verso lo sviluppo. Alcuni di loro sono riusciti a dare una vera svolta alla propria vita, come Kabeya, congolese che vive in Sudafrica, diventato pilota di aerei grazie anche alla generosità di una nostra sostenitrice. O come Aurelo del progetto Scuola Madagascar, che oggi è sposato, ha una bambina e studia Psicologia all’università.

Sul palco si sono susseguiti responsabili, referenti e sostenitori. Sono intervenuti anche alcuni dei protagonisti dei campi lavoro e dei viaggi solidali, raccontando di esperienze che hanno smosso la propria sensibilità e aperto la mente verso nuove prospettive. Ed è proprio dal cambio di prospettive che dobbiamo ripartire, adattando il nostro intervento alla particolarità di ognuno dei ragazzi che sosteniamo, affermano Jackie Stevenson e Jean François Ratsimbazafy, referenti locali rispettivamente dei progetti in Sudafrica, Swaziland e Madagascar.

In quest’ottica si colloca il nuovo Centro di Formazione Comunitaria in Swaziland che, assieme alla Casa Swaziland, alla Clinica e al progetto Scuola Swaziland, va a completare quello che senza dubbi rappresenta l’intervento più ampio del MAIS Onlus nei paesi sostenuti. Il Centro, costruito grazie ai fondi della Tavola Valdese, ha avviato a gennaio i primi corsi di apicoltura e informatica, riscuotendo da subito un importante successo tra la popolazione locale.

Il futuro dei nostri ragazzi dipende anche da momenti d’incontro come questo, in cui poter rinnovare i legami umani e i sentimenti che muovono il MAIS Onlus, sottolinea il Presidente Pietro Carta, che dà l’appuntamento all’anno prossimo per festeggiare il trentennale dell’Associazione: tra commozione, sorprese e voglia di non fermarsi più.